Алекситимия — это трудность распознать и назвать то, что чувствуешь. Не отсутствие эмоций: они есть и бывают сильными. Проблема в том, что человек не может перевести их в слова и потому не понимает, что именно с ним происходит.
Термин ввёл психиатр Питер Сифнеос в 1970-х, и переводится он буквально: «нет слов для чувств».
Как это выглядит
- На вопрос «что ты чувствуешь» честный ответ — «нормально», «никак» или «не знаю». Не отговорка, а правда.
- Состояния различаются плохо: усталость, обида и голод сливаются в общее «мне плохо».
- О переживаниях легче говорить через тело: давит в груди, ком в горле, тяжесть.
- Чужие эмоции считываются с трудом, а реакции окружающих кажутся неожиданными.
- Фантазия и мечты даются тяжело, мышление скорее конкретное: что произошло и что делать.
Со стороны такой человек часто выглядит сдержанным и рассудительным. Иногда — холодным, хотя внутри может штормить.
Как это выглядит в паре: партнёр спрашивает «ты злишься?», человек честно отвечает «нет» — внутри он действительно не находит злости, только тяжесть в груди и желание, чтобы его ненадолго оставили в покое. Через час он срывается из-за немытой чашки. Со стороны это выглядит как враньё и внезапность, изнутри — как будто накрыло без причины.
Отдельная трудность — просьбы о поддержке. Чтобы попросить, нужно сначала понять, что тебе плохо и чего именно не хватает: побыть рядом, помолчать вместе, забрать часть дел. Человек с алекситимией доходит до этой мысли последним, а близкие к тому времени успевают решить, что ему ничего не нужно.
Откуда берётся
Чаще всего это выученное. В семье, где чувства не назывались, не обсуждались или высмеивались, ребёнок просто не получил словаря: некому было сказать «ты сейчас злишься» или «тебе обидно». Различать эмоции — навык, и как всякий навык он требует, чтобы кто-то ему научил.
Второй путь — защитный. Если переживания были непереносимыми, психика могла отключить к ним доступ: не чувствовать безопаснее. Так бывает после длительного тяжёлого опыта.
Реже алекситимия связана с особенностями развития — например, встречается при расстройствах аутистического спектра. Отличить одно от другого может только специалист, и по интернету это не определяется.
Что с этим делать
Начинайте с тела, а не с чувств. Вопрос «что я чувствую» бесполезен, если ответа нет. Работает другой: где в теле сейчас отзывается и как это ощущается — сжатие, тяжесть, пустота. Тело даёт данные раньше слов.
Пользуйтесь готовым списком. Держите под рукой перечень из тридцати-сорока названий эмоций и выбирайте из него, а не вспоминайте. Узнавание намного легче припоминания.
Ведите короткие записи. Три строки в день: что произошло, что было в теле, какое слово ближе всего. Через месяц-другой появляется словарь.
Заходите через образ. Когда слова не находятся, картинка находится сразу. Это самый короткий путь для тех, у кого с называнием сложно.
Подробнее про то, зачем вообще различать эмоции и как это меняет жизнь, — в статье про эмоциональный интеллект. А проверить, как у вас с распознаванием своих состояний, можно тестом на ЭИ.
Частые вопросы
Алекситимия — это диагноз?
Нет. Это описательная характеристика, а не болезнь: в классификаторах заболеваний её нет. Она бывает выражена в разной степени и встречается у вполне здоровых людей.
Это лечится?
Точнее сказать — развивается. Способность различать и называть чувства тренируется в любом возрасте, хотя и не быстро. Лучше всего работают методы, где не нужно сразу формулировать словами: арт-терапия, телесные практики, работа с образами.
У меня просто сдержанный характер или это алекситимия?
Разница в том, есть ли доступ к чувству. Сдержанный человек понимает, что злится, и решает не показывать. При алекситимии он не знает, что злится, — и обнаруживает это по последствиям: сорвался, разболелась голова, испортилось настроение без причины.
Связана ли алекситимия с телесными недомоганиями?
Причиной болезней она не является, но связь заметна: когда переживание не осознаётся и не выражается, чаще отзывается тело — напряжением в плечах и челюсти, головной болью, беспокойным сном. Это одна из причин тренировать навык называть состояния, даже если кажется, что жить он не мешает.